Planta lampiña, bienal, que además de su uso como condimento, se utiliza también para decorar muchos platos. Finamente picado sirve para dar sabor a sopas, salsas, pescados y tortillas y es además, una fuente importante de vitamina C. Imprescindible en la salsa verde, de la familia de las umbelíferas de color verde intenso y agradable aroma procede de la Europa meridional y se encuentra naturalizado en muchas regiones templadas.

Propias de España son dos variedades y como la mayoría de los otros países del continente europeo, se utiliza la variedad de hoja plana (hortense), mientras que en otros como Inglaterra, la de hoja rizada.