Hierba de la familia de las compuestas, con tallo de 6 a 8 dm., erguido, ramoso y terminado en pedúnculos desnudos. Hojas abrazadoras, onduladas, algo vellosas en la base; flores amarillas y raíz gruesa y carnosa, de corteza negra, que es la parte comestible y se emplea aparte de como alimento como diurético.

Se conoce también como 'escorzonera de España' y 'escorzonera negra' por la forma y aspecto de la raíz, negra por fuera y blanca por dentro. Crece espontáneamente en lugares incultos y descampados de la Zona Media, y Ribera de Navarra.