Árbol de la familia de la amigdaláceas de 5 a 6 metros de altura. Las flores son blancas y aparecen antes que las hojas, que son lanceoladas. Fruto ovoide, tiene el mesocarpo carnoso y en su interior una nuez blonga recubierta por una película herrumbrosa. Existen dos variedades: Los 'amargos', cuya semilla contiene un glucósido, la amigdalina, y los 'dulces', que la contienen en menor cantidad.