Lípido

Cualquiera de las sustancias orgánicas constituídas por ésteres de ácidos grasos con glicerol, colesterol, etc. Son de elevado peso molecular y están caracterizadas por su insolubilidad en el agua y su solubilidad en los llamados disolventes orgánicos como el éter, sulfuro de carbono, alcohol, etc.  Los lípidos son compuestos, formados generalmente por carbono, hidrógeno y oxígeno, aunque a veces intervienen también el nitrógeno y el fósforo. Tienen un valor energético muy elevado. Los lípidos o grasas, tanto de origen animal como vegetal, han de sufrir un proceso de escisión hidrolítica mediante la intervención de fermentos específicos, transformándose en glicerina y ácidos grasos. Son el vehículo de las vitaminas liposolubles como la A,D,E, etc. En una dieta de 3.200 calorías, a las grasas les corresponde aportar 800 calorías que equivalen a unos 90 gramos.  Se encuentran tanto en los alimentos animales como en los vegetales: aceites, grasas, manteca, mantequilla, nata, etc.  Las grasas sólidas junto a los aceites y las ceras naturales se conocen colectivamente por el nombre de lípidos. Están muy extendidos en la naturaleza porque constituyen los productos de reserva de los animales y vegetales. En los vegetales se acumulan en las semillas, como en el cacahuete, colza, linaza, nuez, etc., y en pocos frutos, como la oliva o la aceituna. Tanto en el reino vegetal como en el reino animal, proporcionan, por oxidación, la energía necesaria para la vida de los organismos.