Lúpulo

Planta trepadora vivaz, con hojas groseramente dentadas, de nerviación palmeada y de color verde pálido. Flores unisexuales, en pies diferentes, amarillo verdosas, las masculinas en inflorescencia ramosa, las femeninas en pequeñas cabezuelas globulosas, que se ensanchan a modo de conos al madurar el fruto.  Se da en toda Europa, Asia occidental, Asia septentrional y en España en la mitad norte. Se utiliza para la fabricación de cerveza el 'cono' femenino, que encierran las pequeñas flores y más tarde los frutos. Estos contienen lupulino, substancia compleja formada de diversos compuestos cetónicos, que se emplea industrialmente para aromatizar la cerveza, además de darle propiedades diuréticas e incluso tónico-estomacales.  No parece que se hubiera usado para hacer cerveza antes de la Edad Media, si bien ya de antiguo la cerveza inglesa se aromatizaba con varias hierbas amargas. Los brotes jóvenes, que se desraman en primavera, se utilizan como hortaliza en algunos países y se comen hervidos.